Федеральное управление гражданской авиации США (FAA) постановило, что компания SpaceX обязана внести 75 изменений на стартовой площадке Starbase в Техасе, предназначенной для запуска на орбиту огромного корабля Starship. В противном случае компанию ждёт гораздо более серьёзное противостояние с американским бюрократическим аппаратом. Площадка Starbase расположена на юге Техаса недалеко от границы с Мексикой у городка Бока-Чика. В последние несколько лет она уже использовалась для строительства и тестирования полномасштабных прототипов Starship. Корабль предназначен для выполнения в перспективе лунных и даже марсианских миссий. Именно отсюда компания намерена осуществить первый полноценный полёт корабля на орбиту. Для этого компании нужна лицензия FAA, в последние полтора года ведомство изучало потенциальное воздействие операций SpaceX на окружающую среду. Если компания последует рекомендациям и выполнит 75 предложенных изменений, она сможет получить лицензию на эксплуатацию расширенной площадки и полёты с неё, хотя даже в этом случае гарантии получения разрешения отсутствуют. В самой SpaceX назвали решение FAA хорошей новостью — теперь компания сможет реализовать дальнейшие планы с учётом обозначенных требований. Изначально SpaceX не планировала отправлять из Техаса ракеты на Луну и Марс и в 2012 году приобрела участок земли для коммерческих запусков ракет Falcon 9 и Falcon Heavy, что позволило бы избежать лишних проблем с запусками с чрезвычайно популярного и загруженного космодрома на мысе Канаверал. В 2014 году FAA выпустило полный отчёт о воздействии Starbase на окружающую среду (EIS) — на подготовку такого обычно уходит много времени, сил и ресурсов. Тем не менее планы SpaceX с тех пор сильно изменились и с 2018 года компания заметно активизировала деятельность в Бока-Чике, решив полностью отдать площадку под строительство и тестирование прототипов Starship, что привело к росту числа сотрудников, развитию инфраструктуры и интенсивному строительству. После этого начались высотные испытания прототипов Starship на высоте примерно до 10 тыс. метров с попытками успешно посадить модули на поверхность.
