В 2021 году значительно сократилось число операторов связи в России — их количество сократилось на 5 %, приблизительно на 300 компаний. На это указывает статистика обязательных отчислений операторов в резерв универсального обслуживания, из которого финансируется строительство точек доступа Wi-Fi и организация мобильной связи в небольших населённых пунктах Отчисления в резерв универсального обслуживания составляют 1,2 % от выручки за оказанные услуги связи. В минувшем году такие взносы перечислили 5,3 тыс. компаний, против 5,6 тыс. в 2020 году. При этом объём отчислений упал на 0,8 % — до 15,108 млрд руб. Как сообщили РБК в Минцифры, всего в прошлом году предоставили информацию 9,2 тыс. операторов — на 2 % меньше, чем в 2020 году. Некоторые декларируют нулевую доходность. В целом в Минцифры связывают снижение числа операторов с «конкурентными процессами». У Роскомнадзора имеется собственная статистика. По данным ведомства в прошлом году число лицензий на оказание услуг сотовой и фиксированной связи сократилось на 9,4 % до 9,5 тыс. При этом многие бизнесы существуют только «на бумаге» — это юридические лица, часто принадлежащие одной и той же компании, часть из которых не оказывает услуг, в то же время одно лицо может владеть и несколькими лицензиями одновременно. По мнению экспертов отрасли, число операторов сокращается в результате продолжающегося процесса консолидации на рынке телекоммуникаций, более мелкие игроки вытесняются и поглощаются крупными. По некоторым данным 80 % рынка уже приходится на пять крупных игроков. При этом отчисления в резерв универсального обслуживания в теории падать не должен, поскольку объём телекоммуникационного рынка продолжает расти. Универсальные услуги представляют собой минимальный пакет, доступный максимально возможному числу жителей России вне зависимости от того, где они проживают. С момента учреждения резерва в 2005 году пакет неоднократно менялся.
