Время от времени именитые ученые выступают с весьма громкими и скандальными заявлениями. Например, недавно профессор кафедры астрономии Гарвардского университета Ави Леб заявил, что межзвездный гость, астероид Оумуамуа, который вторгся в нашу Солнечную систему в 2017 году, на самом деле никакой не астероид, а самый настоящий космический корабль. Это заявление научное сообщество встретило скептично, не без причины полагая, что странную форму и траекторию Оумуамуа можно объяснить не привлекая инопланетян. Леб, в свою очередь, написал целую книгу посвященную межзвездному гостю, основной тезис которой заключается в том, что мы должны быть открыты к обсуждению таких тем, как возможный визит инопланетян и поиски внеземной жизни. Омрачает ситуацию, однако, тот факт, что Оумуамуа покидает Солнечную систему и у нас нет никакой перспективы приблизиться к нему и узнать правду. В отличие от астероида Итокава, образцы грунта которого были доставлены на нашу планету с помощью миссии «Хаябуса» 11 лет назад. Недавно международная команда ученых проанализировала пробы небесного странника и обнаружила в них воду и органические вещества. Так что мир, пожалуй, как никогда готов обсудить какой может быть жизнь за пределами Земли и как долго органические молекулы могут путешествовать на астероидах по бескрайнему космосу. Астероид Итокава был отправлен на Землю в ходе миссии «Хаябуса» 11 лет назад. Что нужно знать о миссии «Хаябуса»? «Хаябуса», что в переводе с японского означает «Сапсан» (はやぶさ), — космический аппарат Японского агентства аэрокосмических исследований (JAXA), основной миссией которого было изучение астероида Итокава, что расположен в 336,5 миллионах километров от Земли. Запуск аппарата состоялся 9 мая 2003 года с помощью японской ракеты-носителя М-5, однако из-за сильной солнечной вспышки, которая нарушила работу солнечных батарей, корабль достиг астероида позже, чем планировалось – в сентябре 2005 года. Тогда у ученых еще была надежда на то, что миссию удастся выполнить в полном объеме.
