Все что мы видим вокруг появилось в результате Большого взрыва. Бесчисленное множество звезд и галактик поражают воображение, но поиски разумной жизни за пределами Земли так и не увенчались успехом. Кажется, мы одиноко дрейфуем в космическом океане без какой-либо цели и смысла. Но означает ли это, что во Вселенной больше никого нет? Знаменитый астроном Карл Саган так не считал и посвятил большую часть жизни изучению Вселенной. Так, в 1977 году он способствовал разработке и запуску в космос зондов «Вояджер-1» и «Вояджер-2», на борту которых находятся золотые пластины с информацией о людях и нашей планете. На сегодняшний день «Вояджеры» продвинулись дальше, чем любой другой космический аппарат в истории, но мы по-прежнему одиноки. Недавно инженеры NASA сообщили, что срок службы легендарных зондов подходит к концу. Неужели пришло время прощаться? НАСА приняло решение сократить мощность зондов до минимума, чтобы продлить их срок службы еще на несколько лет. За пределами Солнечной системы Путешествие «Вояджеров» навсегда изменило наши знания о Солнечной системе. Удивительно, но оба зонда рассчитаны всего на пять лет, а их основной задачей было исследование Юпитера и Сатурна. Отметим, что с момента запуска «Вояджеров» прошло 44 года, но аппараты по-прежнему функционируют и отправляют научные данные на Землю. При этом покинуть Солнечную систему эти космические странники так и не смогли. Напомним, что границей нашей звездной системы считается Облако Оорта – скопление небольших космических объектов, удерживаемых солнечной гравитацией. По данным американского космического агенства NASA, «Вояджеры» доберутся до внутреннего края гелиосферы примерно через 300 лет, а окончательный выход за ее пределы займет без малого 30 000 лет. Гелиосфе́ра — область околосолнечного пространства, в которой плазма солнечного ветра движется относительно Солнца со сверхзвуковой скоростью. Сегодня «Вояджер-1» находится на расстоянии 23,3 миллиардов километров от Земли, а из исправных приборов функционируют всего четыре (у «Вояджера-2» – пять). Оба аппарата были запущены с мыса Канаверал в 1977 году в США.
