Вирусы могут заражать не только клетки людей или животных, но и бактерий. Такими свойствами обладает особый вид вирусов, который называется бактериофагами. В целом эти вирусы мало чем отличаются от любых других, кроме того, что в качестве хозяина выбирают микробов. Они точно также проникают в клетку, и там размножаются. Сами же бактерии от большого количества вирусных частиц в итоге погибают, но не всегда. В некоторых случаях бактерия может длительное время жить с вирусом или даже подавить его при помощи защитного механизма. Также есть и еще один сценарий развития событий — ДНК вируса встраивается в ДНК бактерии, как, к примеру, действует ВИЧ. В таком случае вирус находится некоторое время в виде профага, и ни как себя не проявляет. По сути, информация о нем существует, но самого вируса нет. Можно сказать, что он спит в геноме. Чтобы вирус проснулся, должны произойти определенные обстоятельства. Но какие именно? Механизмы «пробуждения» науке не были известны. В недавнем исследовании ученые Гарвардского университета пришли к выводу, что разбудить профаги могут другие бактерии. Бактериофаг — вирус, который заражает бактерии Как кишечная палочка борется с другими бактериями Авторы работы проводили эксперименты с колибактиновыми видами кишечной палочки. Штаммы которые они использовали, известны способностью выделять опасное вещество, именуемое колибактином. Оно обладает способностью повреждать ДНК в клетках кишечника, в результате чего последние могут мутировать и образовывать опухоли, в результате чего развивается рак кишечника. Но, самое интересное, что колибактин подобным образом действует не только на клетки кишечника, но и другие бактерии. То есть кишечная палочка может использовать эту молекулу для борьбы со своими конкурентами. Ранее мы рассказывали о том, что у бактерий сложные взаимоотношения. Одни из них способны уживаться с другими видами, другие же предпочитают развиваться только в кругу своего вида, поэтому стараются уничтожить конкурентов. Именно по этой причине кухонная губка является идеальной средой обитания для бактерий — она обладает множеством изолированных ячеек, в результате чего бактерии не мешают друг другу развиваться.
